در سال ۱۹۷۱، جیم مک‌کورمیک، تعمیرکار کولر و علاقه‌مند به قایق‌رانی، آرزوی خود را برای ثبت نامش به عنوان یک اسطوره در کتاب‌های تاریخ دنبال می‌کند؛ آن هم زمانی که مسابقات قایق‌رانی هیدروپلین جام طلایی به شکلی غیرمنتظره در شهر کوچک او یعنی مدیسون در ایالت ایندیانا برگزار می‌شود. جیم بلافاصله از این فرصت برای ورود به رقابت استفاده می‌کند. او با همراهی گروهی از دوستان و مکانیک‌های همکارش، قایق قدیمی خود را تعمیر می‌کند و امید را به این شهر صنعتی آسیب‌دیده بازمی‌گرداند.

پدری مشکوک است که پسرش یک قاتل باشد؛ یا شاید او فقط دچار پارانویا شده و سعی دارد گذشته خودش را که مربوط به کشته شدن همسرش در یک آتش‌سوزی است، پنهان کند؟

وقتی رودی، نابغه جوان کامپیوتر، کسب‌وکار پدرش را به ارث می‌برد، عموی طمع‌کارش او را می‌دزدد و گروگان می‌گیرد تا زمانی که پسر تمام حقوق این شرکت سودآور را واگذار کند. دو نفر از مدیران شرکت که نمی‌خواهند عمو کنترل اوضاع را به دست بگیرد، به طور تصادفی با جوانی برخورد می‌کنند که شباهت زیادی به وارث مفقودشده دارد. آن‌ها به امید سرپا نگه داشتن شرکت، او را در جلسات هیئت‌مدیره جایگزین رودی می‌کنند.